Zgodovinsko ozadje

Najvišji predstavniki tedanje Češkoslovaške, Madžarske in Poljske so se na pobudo madžarskega predsednika vlade srečali v madžarskem mestecu Višegrad in 15. februarja 1991 sprejeli Deklaracijo o sodelovanju med Republiko Poljsko, Češko in Slovaško federativno republiko ter Republiko Madžarsko na poti približevanja evropskemu povezovanju. Namen deklaracije je bil pritegnitev skupnih prizadevanj za pridružitev udeleženih držav zahodnoevropskim institucijam in s tem vključitev v evropski politični, gospodarski, varnostni in pravni sistem ter iskanje možnosti za tesnejše medsebojno gospodarsko in politično sodelovanje. Kot temeljni cilj je navedena tudi uveljavitev demokracije in tržnega gospodarstva. Oktobra 1991 pa je bil v Krakovu na Poljskem dosežen dogovor o oblikovanju srednjeevropskega območja proste trgovine.

Srednjeevropski sporazum o prosti trgovini je bil podpisan 21. decembra 1992 v Krakovu na Poljskem in se je začel uporabljati 1. marca 1993. Vse pogodbenice sporazuma so do takrat že podpisale pridružitvene sporazume z Evropsko unijo, zato deluje Cefta kot priprava na polnopravno članstvo v Evropski uniji. Načela tržnega gospodarstva so temelj njihovih medsebojnih odnosov. Postopna odprava ovir za pretežni del njihove medsebojne menjave je v skladu s predpisi GATT/WTO.